Доменико Скарлатти - одна из самых ярких и знаменательных фигур итальянского искусства XVIII столетия. Он почти всецело посвятил себя клавиру, написал по крайней мере пятьсот пятьдесят сонат! Фактура этих сонат, разнообразная, изменчивая, то легкая и прозрачная, то массивная, иногда разреженная и хрупкая, всегда отделана с таким совершенством и изяществом, что сама по себе уже доставляет исполнителю и слушателю удовольствие. И хотя в его сонатах зачастую нет широкого развития, драматизма, тем более - притязаний на философскую глубину в художественном постижении действительности, именно они проложили путь к Моцарту и Бетховену.

Его сонаты - это скорее маленькие этюды или жанровые картинки народной жизни, могущие подчас соперничать с реалистическими полотнами Караваджо или Мурильо. Метод, которым они созданы, совершенно своеобразен. Он сочетает, казалось бы, полярные стороны или элементы, приведенные, однако, силою гения к совершенному художественному единству: графически четкий, иногда резкий рисунок - и пламенную яркость колорита; сочную и терпкую народность музыкального языка - и элегантность фактуры; миниатюрность масштабов, сжатость формы - и чрезвычайно интенсивное тематическое развитие, мелодическую насыщенность; праздничный концертный блеск - и камерность жанра.

Есть у Скарлатти сонаты-каприччо и сонаты-токкаты; сонаты-пляски - головокружительные быстрые хоты, сальтареллы, жиги, форланы. Есть у него и сонаты-элегии, песенные и меланхоличные. Есть остроумные, пикантные бурлески. Есть среди этих сонат идиллические пасторали и маленькие драмы, неожиданно возникающие где-нибудь в веселой сутолоке праздника и смываемые потоком звуков, прежде чем вы успеете вслушаться в эти голоса.

Выразительные возможности одночастной сонаты расширились, само дыхание жизни вошло в неё. В ней, как на сцене, вдруг явились различные образы, характеры, ситуации. В «приятном разнообразии» сонат Скарлатти, в их совершенно новом стиле раскрывается перед исполнителем и публикой глубокий и необъятно богатый мир поэтических образов. С несравненной яркостью и силой они отражают окружающий нас мир, это настоящий калейдоскоп жизни, а вместе с ним они рисуют и облик самого автора.